マレーシアは親日国家と言われている。
日本や日本人に好感を持ってくれているということだ。
確かに、街には日本のものが溢れている。
寿司はどこでも売っており、回転すし店には行列が出来ていることも。
車は日本車が人気で、クルマ好きな若者は日本語のステッカーを
愛車によく貼っている。
こう見ると、マレーシアの人々すべてが日本を好きでいてくれている
ように思える。だが、忘れてはいけないことがある。
かつて日本は、マレーシアを軍事力で占領していたという事実を。
太平洋戦争時、日本軍はマレー半島東海岸の街・コタバルに上陸。
当時、マラヤと呼ばれていたマレーシアは、イギリスの植民地であった。
日本軍はイギリス軍を撃破し、クアラルンプールを制圧。その後南下し、
ついには最南端・シンガポールへ到達し、イギリス軍は降伏する。
それから終戦までの約３年半、マラヤは日本のものとなっていたのだ。
その騒乱のさなか、多くの現地人が命を失った。
特に中華系（華僑）住人に対する弾圧が苛酷であったようだ。
中国本土に満州国を建国した経緯もあり、中華系住民の日本への反発は
根強かったようで、ゲリラ的に抗日の戦闘も起こっていたようだ。
そういったものを抑える目的もあり、中華系住人は特に厳しい目で
詮索されていたのだ。
度々妻と歴史や戦争の話になるのだが、その場合『１００％』ケンカになる。
何故なら、マレーシアの学校教科書には、日本軍による占領時代は
残酷で非情な時代として書かれているからだ。日本軍は妻の故郷の街も
制圧している。妻の親戚の中には、日本人を快く思っていない人もいるようだ。
妻と口論していると、教育の根強さが実感できる。
マレーシアでは民族ごとに学校が分かれているのだけど、
マレー系やインド系の学校で、日本のことをどう教えられているかは
知らない。ただ、いい風に書かれてはいないだろう。
では、このような状況で何故親日の雰囲気へと変貌したのか。
それは、成長期にマハティール首相により掲げられた
「ルックイースト政策（東方政策）」によるところが大きいだろう。
これについては、また別途。
いまマレーシアにいる数多くの若い人たち、僕のような若年層も含め、
戦争を知らない世代が中心となっている。多くのマレーシア人が
日本の文化に触れ、日系企業で働き、日本へ旅行に行っている。
今日の両国の深い交流の前には、前述の暗い歴史がまるで嘘のように
感じられる。だけど、事実は忘れてはいけないと思う。
特に僕のように親族を持つ場合、年配の人に対しては結構気を使う。
ちなみに日本の前に植民地としていたイギリスに対しては、
かなり良い感情を持っているようである。スズ採掘や
ゴムプランテーションといった経済発展の礎を作り上げた実績や、
統治までの流れが日本とは異なっていることが要因かと思う。
外交って難しい。
